Topikseru.com -Di tengah pegunungan Andes, Peru, terdapat sebuah kota kuno yang menyimpan kisah panjang peradaban masa lalu. Bangunan batu yang berdiri di antara pegunungan hijau itu dikenal dengan nama Machu Picchu.
Kota ini bukan sekadar peninggalan sejarah biasa. Machu Picchu merupakan salah satu warisan peradaban Inca yang sempat ditinggalkan selama berabad-abad hingga keberadaannya tidak dikenal luas oleh dunia luar.
Menariknya, kota yang pernah menjadi bagian penting kehidupan masyarakat Inca tersebut kembali menarik perhatian internasional pada awal abad ke-20. Penemuan ini kemudian membuka kembali cerita tentang kejayaan salah satu peradaban terbesar di Amerika Selatan.
Baca Juga:
Dibangun di Puncak Pegunungan Andes
Machu Picchu diperkirakan dibangun pada abad ke-15, ketika Kekaisaran Inca berada dalam masa kejayaannya.
Lokasinya berada sekitar 2.430 meter di atas permukaan laut. Kawasan ini dikelilingi pegunungan terjal, lembah, serta hutan tropis yang membuatnya terlihat seperti kota tersembunyi di tengah alam.
Kompleks tersebut memiliki sekitar 200 bangunan yang terbuat dari susunan batu. Bangunan-bangunan ini memiliki fungsi berbeda, mulai dari tempat tinggal, ruang upacara, hingga area pertanian.
Salah satu hal yang membuat Machu Picchu mengagumkan adalah teknik pembangunan masyarakat Inca. Batu-batu besar dipotong dan disusun dengan sangat presisi sehingga dapat saling mengunci tanpa menggunakan semen.
Teknik tersebut membuat banyak bangunan tetap berdiri meskipun telah melewati ratusan tahun dan berbagai perubahan alam.
Sempat Ditinggalkan dan Tertutup Hutan
Machu Picchu diperkirakan mulai ditinggalkan pada abad ke-16, ketika Kekaisaran Inca mengalami kemunduran setelah kedatangan bangsa Spanyol di Amerika Selatan.
Seiring berjalannya waktu, kawasan tersebut semakin ditumbuhi tanaman liar. Bangunan-bangunan kunonya perlahan tertutup vegetasi sehingga tidak lagi dikenal luas oleh masyarakat dunia.
Namun, bukan berarti tempat tersebut benar-benar hilang dari ingatan semua orang. Penduduk lokal sebenarnya sudah mengetahui keberadaan reruntuhan Machu Picchu jauh sebelum dikenal secara internasional.
Kembali Dikenal Dunia pada 1911
Kisah Machu Picchu kembali menjadi perhatian pada 24 Juli 1911. Pada tanggal tersebut, penjelajah sekaligus sejarawan asal Amerika Serikat, Hiram Bingham, mengunjungi kawasan reruntuhan tersebut.
Bingham mendapatkan informasi mengenai keberadaan situs kuno itu dari penduduk setempat. Setelah melakukan perjalanan melewati kawasan pegunungan, ia akhirnya melihat langsung kompleks peninggalan peradaban Inca tersebut.
Ekspedisinya kemudian membantu memperkenalkan Machu Picchu kepada dunia internasional melalui penelitian dan publikasi.
Sejak saat itu, kawasan tersebut mulai menarik perhatian para arkeolog, sejarawan, dan peneliti dari berbagai negara.
Meski demikian, Bingham bukanlah orang pertama yang mengetahui keberadaan Machu Picchu. Masyarakat lokal telah mengenal kawasan tersebut jauh sebelum kedatangannya.
Menjadi Warisan Dunia UNESCO
Keunikan sejarah, arsitektur, dan lingkungan alamnya membuat Machu Picchu semakin dikenal sebagai salah satu peninggalan peradaban kuno paling penting di dunia.
Pada 1983, UNESCO menetapkan Machu Picchu sebagai Situs Warisan Dunia.
Hingga sekarang, para peneliti masih mempelajari berbagai aspek kehidupan masyarakat Inca yang pernah berlangsung di kawasan tersebut. Fungsi beberapa bagian kompleks dan alasan pasti ditinggalkannya kota ini juga masih menjadi bahan kajian sejarah.
Kisah Machu Picchu menjadi pengingat bahwa peninggalan peradaban masa lalu tidak selalu mudah ditemukan. Di balik pegunungan yang tampak sunyi, ternyata tersimpan jejak kehidupan manusia yang mampu bertahan selama ratusan tahun.